映画やドラマが好きな人にとって、字幕や吹き替えは身近で必要不可欠な存在だ。語学力がある人なら、一度は字幕を見て疑問に思ったことがあるだろう。「この字幕、元のセリフと違う」「字幕ってただ言語を置き換えるだけじゃないの？」「字幕と吹き替えと比べると全然違う内容になっている！」「自分だったらこう訳すのになぜ？」などなど…。

違和感の背景には、字幕における様々なルールがある。視聴者に一瞬で字幕を読ませ、内容を理解してもらう字幕にするには、セリフをそのまますべて違う言語に置き換えることは不可能。そのため映像翻訳者は、様々なテクニックを駆使して字幕を作っている。

では、翻訳者はどのように情報の取捨選択をし、言葉を選んでいるのだろうか。その作業を疑似体験できるのが、JVTAのサマースクールで毎年恒例の人気企画「みんなで字幕」だ。

◆実は日本語字幕と英語字幕で違う、基本のルール
「みんなで字幕」は、いわば字幕制作の実況中継。映像翻訳のディレクターが司会を務め、参加者と共に字幕を作り上げていく。字幕翻訳者が実際に使用している字幕制作ソフトを使い、映像に字幕を載せながら検討するので、まさにプロの仕事ぶりを垣間見ることができる。JVTAでは英日（日本語字幕）、日英（英語字幕）の両方でこのセミナーを開催しており、2026年夏も日英に38名、英日に40名が参加し好評を得た。

実は、英日と日英でも字幕の基本ルールに違いがある。プロの映像翻訳者は、下記のルールを順守しながら、最も作品の内容が伝わる表現を考えている。

日本語字幕の基本ルール　
・1秒4文字（3秒のセリフだと12文字。超えると読み切れない）
・1行14字、2行まで
・句読点は使用しない（句点は全角スペース、読点は半角スペースで表す）

英語字幕の基本ルール　
・Maximum of 2 lines
・Maximum of 40 characters per line
・Readable amount of text
(12 characters per second, 2-3 seconds to read 1 line)

このような具体的なルールを知ると、字幕づくりの難しさも想像できるだろう。これらのルールに沿うために、翻訳者は常に情報の取捨選択を迫られる。固有名詞を出すべきか否か、語尾や口調をどのように変えてキャラクターを書き分けるか、早口のセリフをどこまで訳すか、話者同士の関係性をどのように反映するのか…。ただ文字を削るのではなく、本当に必要な情報を残して流れを作らなければならない。セミナーでは複数の意見を比べながら、良いポイント、字幕として注意すべきポイントをディレクターが解説していった。

◆英日はイギリスの短編映画が題材。登場人物のキャラクター性と関係性が表現の鍵
英日の課題映像は、イギリスの短編映画。コロナ禍のなかで、偏屈な老人と彼の買い物を手伝う若い男性の交流を描く作品だ。Zoomのチャット機能を活用して、参加者からリアルタイムで字幕案を募集。課題箇所はシンプルな会話だが、工夫された字幕案が寄せられた。

＜字幕案の例＞
They had some organic milk
オーガニックミルクです
ご指定のミルクです
ご指定の牛乳です
＜最終訳例＞
ご希望の牛乳です

短いセリフでもすべての意味を入れることは不可能だ。どの部分を残すのか、考えていく。「オーガニックミルク」を出さない場合も、老人が希望したこだわりの品を買ってきたことを伝える必要がある。実はこのシーンの前に青年が老人の指定と違う牛乳を買ってきて怒られたという経緯がある。それを踏まえて「ご希望」、「ご指定」などの言葉を入れるとよい。

＜字幕案の例＞
There’s a some Squashies in the bag by the way
グミも買ってきましたよ
ちなみにグミも買ってきました
そうだ グミも入っています
グミも買ってきたんですが
＜最終訳例＞
ちなみにグミも買ってきました

Squashiesとは何か？ディレクターが参加者にリサーチを呼びかける。こうした調べものも映像翻訳の大切な工程だ。Squashiesはイギリスのカラフルなグミのお菓子。固有名詞を出すべきか、日本での知名度を踏まえグミのほうが良いかなども考えるポイントになった。

＜字幕案の例＞
Uh, Squashies. They’re are sweets and
I remember you saying you had sweet tooth and –
グミです
甘いものが好きですよね？

＜最終訳例＞
お菓子ですよ
甘いものがお好きでしたよね？

長いセリフは2行になることを想定して字幕を考える。改行位置も重要で、1行目と2行目の字数が違いすぎるのもバランスが悪い。原文ではSsquishesに対してsweetsで受けているのでそのニュアンスを日本語でも出したい。日本語字幕では一つ前のセリフでグミを出しているので、ここは流れでお菓子と言い換えるとより分かりやすくなる。後半部分は「甘党」という表現も良いとアドバイスもあった。

＜字幕案の例＞
My mum used to get them for me when I was younger.
母がよく買ってくれたんです
子供のころ よく食べたんです
母がよく買ってくれました
母が買ってくれたものです
＜最終訳例＞
母が昔よく買ってくれました

＜字幕案の例＞
So I thought, go on, give them a go!
ぜひあなたにも
だからあなたにも
よかったらどうぞ
食べてみて
味見してみてください
試してみては
＜最終訳例＞
だから あなたにも

“母”を出すべきか、“子供の頃”を出すべきか、ここは意見が分かれた。ディレクターは、「どちらも間違いではないが、“母”のほうがこの青年の優しさが出ている。お母さんが買ってくれたものをお爺さんにも、というかわいらしさがあってよい。」とアドバイス。その後のセリフは、原文の字面でみると長くても、青年が早口で話すため、字幕を表示できる時間は短く使える文字数は少ない。母に関するセリフの流れからすると、「だから あなたにも」がよりニュアンスが伝わる。また、このように平仮名が連続するときには、スペースを用いて読みやすさを意識することも大切だ。字幕はほんのわずかな違いで印象が変わる。字面から伝わるニュアンスやキャクターの統一なども踏まえて字幕を作る工程が伝わってきた。

◆日英は卒業後の進路を話し合う女子高生の会話。日本の文化理解もポイント
日英版では、事前に課題映像を参加者に配布。事前に各自が提出された字幕を一覧にして比べながらディレクターが字幕として整えていった。

課題映像は、東北に暮らす3人の女子高校生が、教室で卒業後の進路について話し合うシーン。会話からにじみ出る“女子高生らしさ”をどのような英語に英語で表現するかがポイントとなる。

＜字幕案の例＞
そう言えばさ、さっきのあれもう書いた？
By the way, have you filled it in?
Did you fill out that form yet?
Did you write that thing from before？
Hey, have you already done that?
＜最終訳例＞
By the way,
did you fill out that thing？

「あれ」は映像に映る「進路希望調査票」を指している。今回は女子高生らしさも出るという理由で、that thingを採用。また、セリフの頭にある「そう言えばさ」の後に少し間があるので、英語でも冒頭にも一言入れるべきとアドバイス、字数がない場合はHeyなどでもよいが、この場合はBy the wayを入れて2行に整えた。

＜字幕案の例＞
だよね
Exactly.
Right.
Same here.
Me too.
＜最終訳例＞
Same here.

＜字幕案の例＞
てかさ、今から分かるわけなくない？
I mean, we cannot know yet, right?
I mean how would I know now?
It is literally impossible.
How can I know my future?
＜最終訳例＞
I mean how can we know?

「だよね」や「てかさ」などの学生らしい口語表現の訳し方もポイントだ。より“女子高生らしさ”というキャラクターが伝わる表現にしたい。ディレクターからは「だよね」には、よりカジュアルなニュアンスが出るTotallyという提案もあった。

一方、「てかさ」は、やはり、文頭に「I mean」を入れて同じリズムを作りたい。literallyには口語の「マジで」「ガチで」などのニュアンスがあり、10代のトーンにもよく使われる表現だが、今回は文字数なども考慮してシンプルな表現となった。

また、進路に関するセリフでは言葉から受けるイメージにも注意が必要だと指摘。例えば大学というとuniversityに訳しがちだが、collegeやschoolなどのほうがより一般的に使われるという。

＜字幕案の例＞
なんか、場所が渋谷なんだよね
The thing is it’s located in Shibuya.
But it’s in Tokyo.
It’s in Shibuya.
＜最終訳例＞
The thing is, it’s in Shibuya.

＜字幕案の例＞
え？なんで渋谷いいじゃん
Why？Shibuya is cool.
That’s amazing.
Why is it a “but”?
＜最終訳例＞
So? Shibuya’s cool!

希望する学校が渋谷にあることに戸惑うセリフ、「いいじゃん」については、cool やamazingなどが案として挙がった。最もポピュラーなワードとしてcoolを選んだが、Why is it a “but”?という表現もクリエイティブと評価。「なんで」はSo？とより口語調にアレンジした表現となった。“なぜ＝Why”だけではなく、さまざまな表現方法があることも字幕ならではの面白さと言える。さらに面白いのは、この後の会話だ。渋谷にある学校に対してためらう理由を伝える表現にも、様々な案が出た。

＜字幕案の例＞
いや、レベル高くない？
Because it’s Shibuya.
No, it would be too much.
Isn’t it challenging?
It’s too urban for us.
It’s too intense.
＜最終訳例＞
It’s too intense.

＜字幕案の例＞
なんか遊びには行きたいけど
住むのは仙台でいいべって感じ
It’s fun to visit,
but Sendai’s best for living.
I’d rather choose a nearby city to live in.

＜最終訳例＞
Shibuya is fun,
but Sendai is just fine.

地名の固有名詞を出すか出さないかは、視聴者に対する知名度で判断する。渋谷は海外でも知られている地名なので、あえて東京などにしなくてもよいと解説。一方、仙台は東北では大都市だが、英語圏ではあまり知られていない。この場合はそのニュアンスが伝わるような配慮が必要だ。「渋谷は住むには敷居が高い」というニュアンスはintenseをチョイス。これは「やばい」「イケてる」といったニュアンスもあるので、若者の会話ではよく使われる表現だ。「仙台でいい」というニュアンスにはenoughなども例に上がったが、シンプルにfineとなった。

それぞれのセミナー参加者からは、「他の人の様々な考えを知ることができて面白かった」「微妙なニュアンスの表現の仕方などを説明しながら翻訳が進んだので、翻訳者の頭の中をそのまま見ている感じがした」「翻訳者の感覚のようなものをリアルタイムで見られて良かった」などの感想が届いた。映像翻訳の答えは一つではなく、10人いれば10通りの字幕が存在することを実感したようだ。

JVTAでは、このようなセミナーを定期的に開催している。字幕づくりに興味のある方はぜひ、次回の開催時に気軽に参加してほしい。映像翻訳におけるプロの思考回路やテクニックを直に見ることができ、映画やドラマを見る目が変わるはずだ。

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